Automobile gibt es seit mehr als 100 Jahren und bis heute wurden sie immer weiterentwickelt. Während noch vor zehn Jahren die Sicherheit für den Fahrer und die Insassen im Fokus der Weiterentwicklung stand, ist es heute der Umweltschutz und die umweltschonende Fahrweise der Autos. Die großen Automobilunternehmen konzentrieren sich auf die USA, Europa und Asien. Sie entwickeln in verschiedenen Zyklen immer neue Modelle oder bauen vorhandene Fahrzeuggruppen weiter. Vom Raumangebot werden Zweisitzer, Viersitzer und Mehrsitzer unterschieden, die auch als Van bekannt sind. Autokäufer können wählen, ob sie einen Neuwagen kaufen, der nach individuellen Wünschen gebaut wird und für den meist eine Wartzeit besteht oder einen Gebrauchtwagen. Für Gebrauchtwagen gibt es eigene Händler, aber auch den Kauf von Privatleuten, die ihre Fahrzeuge im Internet oder in speziellen Zeitungsanzeigen inserieren.

Die meisten neueren Autos verfügen über eine umfassende Grundausstattung. Dazu zählt ein Antiblockiersystem ABS, 5-Gang-Schaltung und Airbags im Front- und Seitenbereich. Darüber hinaus werden für das gleiche Modell verschiedene Ausstattungsvarianten angeboten, die weitere Extras im Preis enthalten. Solche Extras sind unter anderem eine Klimaanlage, CD- oder MP-3-Player, eine fernbedienbare Zentralverriegelung, Frontscheibenheizung oder Scheibenwischer mit einer Regen-Sensorik. Darüber hinaus gehende Extras können aus den Autokatalogen noch zusätzlich ausgewählt und eingebaut werden.

Die Besitzer von Autos scheinen in Deutschland einen einheitlichen Geschmack zu haben, denn die meisten Autos wurden jahrelang in Silber ausgeliefert. Der neuste Trend setzt nun auf die Autofarbe Schwarz oder schwarz-metallic. In Amerika ist die Farbe Weiß auf dem Vormarsch. Autos gibt es für die verschiedensten Geldbeutel. Entsprechend vielseitig sind die Auto-Segmente. Sie reichen vom Kleinwagen, über die Mittelklasse bis hin zu den Luxus-Autos. Dazu zählen auch die Cabriolets, die sich einer wachsenden Beliebtheit erfreuen. Fast jede Automarke bietet mindestens ein Cabriolet an. Nach dem früher die meisten Cabrios mit einem Faltdach aus Stoff ausgestattet waren, geht der Trend in den letzten Jahren verstärkt zu den faltbaren Harttops, die automatisch, also auf Knopfdruck das Dach in Sekundenschnelle im Heckbereich verschwinden lassen.